義人受苦 楊炳宗長老
上週的成人主日學讀到約伯記 ，約伯記的主題不僅是一般的苦難問題，而是“義人受苦”的問題。“義人受苦”是比一般的苦難更進一步的問題：對於那些蒙神恩典，與神恢復關係的人，特別是對於那些在神的眼中被視為義人的人，為何會有無辜的苦難臨到他們頭上？基督徒好像與常人一樣，仍然面對世上一切的苦難，有時甚或更甚。
這個問題引出了神的全能和公義的問題。如果神是全能的，為何他不制止苦難臨到義人？如神有能力制止苦難的發生卻不去制止，是否代表他是不公義的，又或他不是至善的？
約伯的朋友們也無法面對“義人受苦”與神的全能和公義間的矛盾，於是他們干脆否認有“義人受苦”這一回事。在他們看來，唯有善惡報應的因果才與神的全能和公義相一致。約伯的朋友默守著他們對於受苦的觀念，視受苦為惡的懲罰，最好也不過是一種管教。當他們聽到約伯斷然否認自己的受苦是罪有應得時，他們雖然深感震驚，卻對自己的成見毫不動搖。約伯的朋友的基本錯誤在於他們過份地估計了自己對真理的把握，誤用了他們所知的真理，並且張眼不看那些與他們的假設不相符合的事實。他們不單不能安慰約伯，反更加深了他的痛苦。
即使約伯也用這報應神學的觀念，在極度痛苦中，在神的靜默中，向神發 出了大量挑戰，質疑神。最終神從旋風中回答約伯，神挑戰約伯回答連串集中在神創造和維繫宇宙的問題，他是否曉得世界如何的被造 (伯38:4)，海的積聚 (38:8) ，星宿的軌跡（38:31）等，又挑戰約伯與他較力 (40:9) ，接著他問約伯能否了解動物世界的奇妙 (38:39-41:34) 。
神的問題提醒約伯，神在他創造的宇宙中的大能和他的主權，人所知的所能明白的極其有限。雖然人不能明白許多有關神的事情，這並不表示神對這個世界漠不關心。自然界以其美麗和井然有序的設計告訴人類，它是一個有秩序的道德宇宙，儘管它往往超越人的認知範圍。神能透過任何事情（甚至惡事）成就美善的作為。神的回答促使約伯悔改，承認神的全能及自己的無知 (42:2-3) ，而且達到了信心的升華，說 “我從前風聞有你、現在親眼看見你” (42:5) 。
義人受苦的高峰，在神兒子耶穌基督成為“受苦的僕人”(賽53章) 中顯示出來，耶穌遵行神的旨意，以無罪的代替有罪的受刑罰，他在十架的苦難中學習了順從，就為所有順從他的人成了得救的根源 (來5:8-9) 。對於基督徒來說，我們也許無法完全了解神由始至終的作為，但在困難中，我們仍需要用信心，相信神凡事必有他美好的旨意（羅8:28），更要學習完全順服神，像主一樣。
(參考 周小安, 無辜苦難的奧秘 : 略論“約伯記”; “約伯記”, 聖經透析)